Бухта Серёдки представляла собой классическую каплю, с узким проходом, дополнительно укреплённым и защищённым. По центру бухты располагался мини-остров с фортом и лазаретом. Предполагалось, отсюда будут поддерживаться защитники горловины и сходящихся к ней отрогов скал. Но маги с источником атаковали половину прибрежной линии острова, решив для начала нащупать слабое место Серёдки. И внезапно оказалось, что это гавань.

Потеряв три дня на прощупывание обороны и почти проломив в одном месте все четыре линии, маги с источником вернулись в исходную точку. К счастью, они не знали всей глубины новосозданной обороны, но тем, кто защищал гавань, от этого легче не было.

Общий штурм начался утром 24 февраля с атаки големов…

К исходу вторых суток непрерывного штурма защитные сооружения на отрогах были уничтожены. Высадившийся десант тоже, общим взрывом, наполовину срывшим скальные отроги по обеим сторонам бухты. Обломки скал практически полностью перекрыли фарватер, сделав бухту недосягаемой. В теории.

К исходу третьих суток все заранее заготовленные ловушки и оборонительные сооружения были срыты до основания. Маги земли под жесточайшим обстрелом приступили к расширению и углублению прохода в бухту. Не прошло и пяти часов, как они закончили.

К исходу четвёртых суток штурма противоборство на море завершилось, и начался десант на берег. Обстрел заклинаниями, камнями, стрелами не прекращался ни на секунду. И под ним бесчисленный поток лодок устремлялся к берегу. Короткими, точными контрударами десант отбрасывался в море, оставляя сотни трупов на берегу и в волнах возле берега.

На седьмые сутки госпитали Серёдки были переполнены, а маги уже не могли сменять друг друга в бесконечной карусели отражения штурма. Вражеский флот прочно закрепился на отрогах, десант закрепился на двух плацдармах – в квартале красных фонарей и в районе складов. Периодически часть магов врага отвлекалась на уборку трупов, мешающих проходить лодкам. Поток пехоты с них иногда иссякал, потому что заканчивались лодки. Откуда у врага столько солдат, можно было даже не спрашивать, рейды водных проходили по всей Юкане, и наверняка неимоверное количество народа хотело поквитаться за те дела.

К исходу восьмых суток положение стало критическим.

Два Халка, на одном из которых сидел я, сражались с пятью метаморфами, которых поддерживали маги тьмы, старавшиеся не только лишить меня обзора, но и убить. Их пятна тьмы зверски мешали управлять отрядами автоматов, но сделать ничего было нельзя. Маги тьмы сидели в каменном здании на берегу, и достать их без хорошей, мощной атаки было невозможно.

Пехота врага пёрла с трёх плацдармов, как в буфет за пирожками. Вперемежку с големами они яростно рвались вперёд, будто не витал в воздухе запах смерти, будто не были завалены улицы и развалины домов трупами, будто не было этих восьми суток непрекращающейся бойни. Не нужно быть стратегом, чтобы понять, что ещё немного – и оборона рухнет. Полки с первого по третий были практически перебиты, ещё держались морпехи, засевшие на углу Лиственной и Морской, ещё стреляли бойцы особого батальона лучников, но это не отменяло того факта, что единой линии сопротивления уже не было.

Её перемалывали в фарш непрерывные атаки магов земли, крови и света. Её рубили и кололи десантники, платившие десятью своими жизнями за одну нашу, но они могли позволить себе такой размен, а мы нет. Её уничтожали вместе с прибрежными зданиями и кварталами. Её готовились стереть вместе с самой Серёдкой.

Невозможно заткнуть все дыры автоматами, но иного выхода не было. Затаившись в развалинах домов, засев в канализации, закопавшись под трупами, автоматы ждали. Новая модель мозга, упрощённая донельзя, всего с двумя командами: «Ждать» и «Атаковать», позволяла штамповать таковые мозги сотнями, не напрягаясь. Конечно, забреди в зону действия автоматов наши солдаты, и они пострадали бы, но там, где прорывы затыкали роботами, солдат уже, как правило, не оставалось.

Получив приказ кусать, грызть и убивать всё живое, автоматы терпеливо ждали вражеских десантов и дожидались. И гибли, гибли, гибли, ремонтный цех-завод неподалёку от госпиталей не успевал возвращать их в строй. Запасы роботов иссякали в отличие от живой силы противника.

Внизу, прямо подо мной, контратакуя и затыкая прорыв, шла Агнесса. Стальные руки-ноги вкупе с мощной пластиной на спине и приделанными приспособлениями придавали ей вид космопехотинца из полузабытых фантастических фильмов. Этакий экзоскелет, только наплечных лазеров не хватает. Агнесса ловко орудовала огромной секирой, расчищая путь и пробивая бреши во вражеских стенках щитов. В прорыв тут же врывались «собаки» – упрощённая модель, способная только кусать и рвать подобием когтей. Зато их, как и упрощённых мозгов, можно было производить тысячами, и они производились. Даже сейчас мастерские, расположенные в трёхстах метрах от схватки, продолжали выпускать роботов, отправляя их прямо в бой.

Следовавший за Агнессой десяток «паучков» в случае чего должен был прикрыть её отступление. Но она упоённо орудовала мечом, рвалась вперёд, и вражеский десант гнулся и готовился отступить. Увы, только на этой улице. На всех остальных наступление врага развивалось более чем успешно. Неуверенность и страх, разлитые в воздухе, казалось, можно было пощупать руками. Да, по кольцу кварталов вглубь города была оборудована вторая линия обороны, но кто даст гарантию, что деморализованные, разбитые, уставшие жалкие остатки полков и батальонов задержатся на этой линии?

Река заклинаний наших магов превратилась в ручей ещё сутки назад, и теперь они отвечали одним заклинанием на три вражеских. Халки пока держались, но как удержать боевой дух войск? Казалось, ещё минута – и они дрогнут, побегут, и на их плечах враг ворвётся в город и устроит резню. Как заткнуть прорыв, если даже резервы автоматов практически исчерпаны?

И я сразу получил ответ на этот вопрос. Два метаморфа передо мной вспыхнули и рассыпались, остальные с клёкотом разлетелись.

– Всем стоять! Ни шагу назад!!! – прогремел над берегом голос Этторе.

Зтторе парил в воздухе, видимо поддерживаемый с земли одним из телекинетиков. С ним был зачарованный магией звука артефакт, вроде мегарупора, ибо голос его разносился над всем городом. Приготовившиеся было бежать бойцы Серёдки приостановились, враги тоже замерли.

– Бойцы! Маги! – Этторе развёл руки в стороны. – Сегодня мы бьёмся не только за наш родной остров, за наши дома и наших жён, но и за наше будущее! За наших детей и внуков, чтобы они смогли появиться на свет, смогли увидеть это будущее! – Голос Этторе легко перекрывал шум сражения, и дерущиеся, даже маги с источником, остановились и стали слушать, перестав кидаться заклинаниями. Шум драки постепенно стихал. – Сегодня решится будущее Юканы! Сегодня мы одержим победу!!! – загремел с удвоенной силой Этторе. – Но для этого каждый из вас должен стоять насмерть! Ни шагу назад, только вперёд! В эту минуту наши собратья заканчивают окружение флота врага и готовятся нанести смертельный удар!!! Сегодня!!!